Joe gjorde hamburgare av sina offer

Joe Metheny trodde sig ha upptäckt det perfekta sättet att göra sig av med sina offers kroppar. Han gjorde hamburgare av deras kött – och serverade till sina grannar. Så många som 13 personer kan ha fallit offer för en av USA:s mest bisarra seriemördare.

Skatta dig lycklig att du inte bodde granne med Joe Metheny i Baltimore, USA, i mitten av 1990-talet. Den då 42-årige mannen var känd av omgivningen som artig, vältalig och intelligent. Han var stor och bred – 1,87 lång, med en vikt på närmare 200 kilo – vilket gav honom det ironiska smeknamnet ”Tiny”.

När helgkvällarna var ljumma hände det att Metheny, som på dagtid försörjde sig genom att köra gaffeltruck, tog fram sin grill och stekte hamburgare till grannskapet. Den goda doften av grillat kött fick det att vattnas i munnen och många valde att köpa sig en burgare för en dollar eller två. Metheny hade malt köttet själv och berättade stolt att det innehöll både fläsk och nöt.

Någon vecka tidigare hade två prostituerade kvinnor försvunnit från Baltimores gator utan ett spår. Senare skulle det komma fram att de hade mördats på det mest bestialiska vis; de hade först våldtagits, sedan knivhuggits till döds och till sist styckats i små bitar.

Joe ”Tiny” Metheny log och lade ännu en hamburgare på grillen.

– Den mänskliga kroppen smakar väldigt mycket som fläsk. Om du blandar med nötkött kan ingen känna skillnaden, skulle han säga långt senare.

Sedan lade han till:

– Så nästa gång du åker förbi ett hamburgerstånd som du inte har sett tidigare, se till att ha den här historien i minnet innan du tar en tugga.

Den varningen kom för sent för hans grannar. Helg efter helg hade de ovetandes ätit människokött – små delar av en seriemördares offer.

De första morden var inte planerade. Joe Metheny hade på många sätt en tragisk barndom. Hans pappa dog i en bilolycka när Joe var 6 år gammal, och hans mamma orkade inte ta hand om Joe och hans fem syskon. Hon hade fullt sjå med att ta diverse ströjobb för att få ekonomin att gå runt, varför Joe ofta skickades att bo med släkt och vänner.

Han var ett intelligent barn som inte brukade hamna i trubbel, och som 19-åring tog han värvning i armén. Joe tjänstgjorde bland annat i Tyskland, men någonstans längs vägen började hans liv gå snett. Som ung man började han experimentera med droger och utvecklade efter hand ett heroinberoende.

När han stämplade ut från armén bröt han mer eller mindre kontakten med sin familj och levde ett kringflackande liv som präglades av droger och misär.

– Han gled längre och längre bort. Det värsta som någonsin hände honom var att han började med droger. Det är en sorglig, sorglig historia, sa mamman senare.

I slutet av 1980-talet tog Joe Methenys liv däremot en positiv riktning. Han förälskade sig i en tjej, och tillsammans fick de en son 1988. Joe försörjde sin lilla familj genom att köra lastbil, vilket gjorde att han ibland var ute och reste flera dagar i sträck. En dag när hans son var 6 år gammal kom han hem till en tom lägenhet. Hans flickvän hade lämnat honom och tagit barnet med sig.

Joe var förtvivlad. Hans flickvän led av missbruksproblem, och han var övertygad om att hon måste ha rymt med en knarklangare. Dag och natt letade han på olika härbärgen och under broar i Baltimore, men ingen han frågade hade sett vare sig hans flickvän eller deras son.

Inga bevis

En natt brast det. Joe började prata med två hemlösa män – Randall Brewer och Randy Piker – och fick för sig att de visste mer än de berättade.

I vredesmod högg han ihjäl dem med en yxa, och strax därefter mördade han även en tredje man som hade råkat se vad han gjorde. Därefter kastade han alla kropparna i floden, men vittnen pekade ut honom för polisen och han häktades.

Efter ett knappt år bakom lås och bom släpptes Joe fri i brist på bevis, men tiden som inlåst hade inte minskat hans blodtörst – snarare tvärtom.

Vid det här laget hade han fått veta att hans flickvän flyttat ihop med en känd hallick.

– De greps med droger, och de (socialen) tog min son från dem på grund av att de försummat och misshandlat honom, berättade han senare.

Men Joe Metheny gjorde ingen ansats att försöka få vårdnaden om sitt barn. Istället inledde han en period av groteskt mördande, där han utan rim eller reson gav sig på samhällets mest utsatta personer: ensamma, fattiga kvinnor som bodde på gatorna och led av svåra missbruksproblem.

– Jag fick en kick av det. Jag hade ingen egentlig ursäkt annat än att jag tyckte om det, sa han senare om sina grymma brott.

Gjorde hamburgare

Cathy Ann Magaziner, 39, mördades 1994. Två år senare knivmördade Joe Metheny en kvinna vid namn Kimberly Lynn Spicer. Offren var illa tilltygade när de hittades, men Joe påstod själv att han utnyttjat dem sexuellt innan han tog deras liv.

Flera prostituerade kvinnor försvann under denna tidsperiod, men många av deras kroppar har aldrig återfunnits – även om Joe Metheny själv senare skulle erkänna sig skyldig till att ha begått åtminstone tio mord.

I vissa av fallen skar han upp sina offer i små bitar, som han sedan fryste in i små plastförpackningar. När andan föll på malde han ner människoköttet i nötkött- och fläskfärs, och än idag är det nog en och annan invånare i Baltimore som inte kan se på en hamburgare utan att må illa av minnet av vad de köpte av Joe Metheny.

Den 8 december 1996 bjöd han hem en kvinna vid namn Rita Kemper till sin husvagn. Metheny bjöd Kemper på droger och försökte förföra henne, men när hon vägrade ha sex med honom blev han vansinnig.

Kemper flydde ut på gatan, men Metheny hann upp henne. Han drog tillbaka henne inomhus och försökte våldta henne, samtidigt som han väste i hennes öra:

– Jag ska döda dig och begrava dig i skogen tillsammans med de andra flickorna.

Kemper slogs för sitt liv och lyckades slita sig loss ännu en gång. Panikslagen tog hon sig i säkerhet och kunde larma polisen.

Erkände mord

När Joe Metheny greps var det för försök till våldtäkt. Det var ingen som anade att han kunde vara en av Baltimores värsta seriemördare. Till polisens stora förvåning valde han dock självmant att erkänna flera mord.

Metheny ledde utredarna till kvarlevorna av Cathy Ann Magaziner, som kunde identifieras via sina tänder. Och han berättade var de kunde hitta liket av Kimberly Lynn Spicer.

Exakt hur många som föll offer för Joe Metheny har aldrig blivit känt. Han misstänks ligga bakom så många som tretton dödsfall, men i rättegången som följde dömdes han ”bara” för två mord – de på Magaziner och Spicer.

– Orden ”jag är ledsen” kommer aldrig att yttras, för de vore en lögn. Jag är mer än villig att offra mitt liv för det jag har gjort och att låta Gud döma mig till en evighet i helvetet. Jag tyckte helt enkelt om det, sa en till synes oberörd Metheny i rätten medan anhöriga till hans offer grät.

– Det enda jag ångrar i allt det här är att jag inte lyckades mörda de två jävlarna jag verkligen var ute efter. Och det är min före detta tjej och skitstöveln hon gängade sig med, fortsatte han.

Joe Metheny dömdes först till döden, men straffet omvandlades senare till dubbla livstidsstraff och han skickades till Western Correctional Institution i Cumberland för att avtjäna sitt straff.

På morgonen den 5 augusti 2017 hittades han död i sin cell. Metheny blev 63 år gammal. ■