Paret åt sina offer

De älskade varandra – nästan lika mycket som de älskade att mörda sina offer på de mest bestialiska vis. Seriemördarna Ottis Toole och Henry Lee Lucas har gått till historien som det grymmaste kärleksparet i USA:s historia.

När man pratar om kärlekspar inom kriminalhistorien brukar fokus ofta hamna på Bonnie Parker och Clyde Barrow, de stiliga turturduvorna som tillsammans med sitt gäng gjorde sig skyldiga till en mängd rån och mord i USA i början av 1930-talet.

Men jämfört med Ottis Toole och Henry Lee Lucas var Bonnie och Clyde mönstermedborgare. När Toole och Lucas möttes av en slump på ett soppkök i Jacksonville, Florida, 1976 klickade de direkt – och insåg snart att deras bakgrunder var som karbonkopior av varandra. Båda hade vuxit upp under gräsliga omständigheter, med alkoholiserade föräldrar som vände blindögat till när de utnyttjades sexuellt av äldre syskon eller män i grannskapet.

Båda hade i en tidig ålder fascinerats av döden och slaktat diverse djur på diverse tortyrliknande sätt. Båda hade de rymt hemifrån i tidig ålder.

Och framför allt: båda två hade redan begått mord – och de gillade det.

Under de följande sex åren åkte Ottis Toole och Henry Lee Lucas på en vettvillig ”turné” som sträckte sig över hela 26 delstater. De plockade upp samhällets svagaste – fattiga liftare, illegala invandrare och prostituerade kvinnor – och mördade dem sedan på de mest bestialiska vis. Ofta våldtog de sina offer, och i vissa fall åt de sedan av deras kroppsdelar.

Samtidigt älskade de varandra djupt och innerligt – innan en av dem fick upp ögonen för en annan.

Ockulta ritualer

Både Ottis Toole och Henry Lee Lucas hade en gräslig barndom, men frågan är om inte Tooles tog priset. Han föddes 1947, och som liten pojke i Jacksonville blev han sexuellt utnyttjad av både sin äldre syster och en granne. Hans alkoholiserade mamma misshandlade honom regelbundet och tvingade honom att gå runt i kvinnokläder eftersom hon hade önskat sig en dotter till. Utöver det led han av epilepsi och hade en mentalt störd mormor som utövade satanism och tog med honom på ockulta ritualer.

Som tonåring rymde han hemifrån och försörjde sig som prostituerad, och redan som 14-åring begick han – enligt egen utsago – sitt första mord då han dödade en äldre man som försökte ragga upp honom. Toole misshandlade mannen och körde sedan över honom med dennes bil.

Lucas – som var elva år äldre än Toole och växte upp i Blacksburg, Virginia – hade också en mardrömslik barndom, men han skulle senare hävda att han åtminstone var älskad av sin far. Pappan var dock alkoholiserad och frös ihjäl i en snödriva när Henry var 11 år gammal. Henrys mamma var prostituerad och tvingade sin son att titta på när hon hade sex med sina kunder.

Precis som i fallet med Ottis tvingades Henry gå runt i kvinnokläder som barn, varpå hans mor beordrade honom att ha sex med både män och kvinnor mot betalning.

Vid 10 års ålder drabbades han av en ögoninfektion, och eftersom hans mor struntade i att söka läkarhjälp i tid var han tvungen att operera bort ett öga.

Dödade modern

Som unga män började både Toole och Lucas begå brott. Lucas greps för inbrott och tillbringade fyra år i fängelse i slutet av 1950-talet, och när han släpptes fri gjorde han sig skyldig till sitt första mord. Offret var hans egen mor, som han högg ihjäl under ett gräl i januari 1960:

– Allt jag minns är att jag slog till henne över nacken. När jag gick för att hjälpa henne på benen insåg jag att hon var död. Sedan märkte jag att jag hade min kniv i handen och att hon hade blivit huggen, berättade han i polisförhör.

Henry Lee Lucas dömdes till tio års fängelse för mordet. När han släpptes fri greps han inom kort för att ha försökt kidnappa tre flickor och tvingades skaka galler i ytterligare fem år.

Under tiden drev Ottis Toole runt i USA och försörjde sig genom prostitution och diverse småbrott. Han misstänks ha mördat åtminstone två unga kvinnor under denna tid, men det har aldrig kunnat bevisas.

År 1976 korsades Henrys och Ottis vägar – och efter det var sig inget likt.

Den 27 juli 1981 var som vilken annan dag som helst i den lilla staden Hollywood i Florida. Den 6-åriga pojken Adam Walsh följde med sin mamma på ett köpcentrum i stadens utkant. Modern lämnade Adam vid några videospel, men när hon kom tillbaka var han spårlöst försvunnen. Två veckor senare hittades Adam Walshs huvud i ett dike, över 20 mil från platsen där han senast sågs.

Ströp pojken i bilen

Ottis Toole skulle senare berätta hur han lurade den lille pojken till sin bil med löften om godis, men att pojken efter ett tag började gråta. Toole slog honom medvetslös och ströp senare Adam med hans säkerhetsbälte.

Han högg av pojkens huvud med en machete, och åkte sedan omkring med det i baksätet i flera dagar:

– Jag glömde bort att det låg där. När jag hittade det slängde jag ut det genom fönstret, berättade han för de chockade poliserna som förhörde honom.

Adam Walsh var det mest omskrivna av de mordoffer som Ottis Toole och Henry Lee Lucas lämnade efter sig. Vissa saknade namn, som den kvinna som pressen döpte till ”Orangea sockor”, eftersom det var det enda klädesplagget hon bar när hennes sargade lik hittades i Texas 1979. Det skulle dröja 40 år innan offret kunde identifieras som Debra Jackson tack vare ett dna-prov.

Ibland mördade Toole och Lucas tillsammans, ibland var och en för sig. Ibland våldtog de sina offer, ibland styckade de liken och åt delar av dem. Kvinnor, män och små barn. Myndigheterna skulle senare avlyssna de båda männen i fängelset när de pratade i telefon om sina vidriga brott:

– Kommer du ihåg hur jag brukade hälla ut blodet ur en del av dem? sa Ottis Toole till Lucas vid ett tillfälle.

– Vissa smakar som riktigt kött när man har på barbecuesås, fortsatte han.

Hittades döda

Början till slutet av deras kärlekssaga kom när Henry Lee Lucas förälskade sig i Ottis Tooles blott 15-åriga systerdotter Becky Powell. Becky led av ett milt förståndshandikapp och lät sig förföras av den betydligt äldre Lucas.

De hittade ett jobb med att ta hand om en 82-årig änka i Texas, men både den gamla kvinnan och 15-åriga Becky hittades snart döda på ett fält.

1983 greps Henry Lee Lucas för ett vapenbrott och erkände då morden på 82-åringen och Becky Powell:

– Jag var kär i Becky. Om jag kunde ge mitt liv för henne skulle jag göra det, sa Lucas vid den efterföljande rättegången där han påstod att han dödat henne av en olyckshändelse.

Ottis Toole var inte lycklig över att se sin pojkvän försvinna med den tonåriga systerdottern. Kanske var det i ren vrede han bestämde sig för att mörda sin nästa kärlek, George Sonnenberg, i Jacksonville. Efter ett gräl satte Toole eld på den 65-årige Sonnenbergs hus och såg på medan han brann inne.

Sexhundra mord

Exakt hur många offer de har på sitt samvete är än idag omdebatterat. Paret har gått till historien som ”The Confession Killers” (”Bekännelsemördarna”) eftersom framför allt Lucas senare skulle påstå sig vara skyldig till så många som 600 mord. Men de allra flesta av hans erkännanden visade sig vara falska, eller åtminstone omöjliga att bevisa.

– Jag fick poliserna att se dumma ut. Jag var ute efter att sabotera för myndigheterna i Texas, skröt han senare enligt New York Times.

Efter flera rättegångar på 1980-talet blev Ottis Toole dömd för sex mord och Henry Lucas för elva. Båda fick livstids fängelse och Toole skickades till Florida State Prison där han avled av en leversjukdom 1996. Fem år senare dog Henry Lee Lucas av en hjärtattack i ett fängelse i Texas.

Mot slutet av sitt liv tog han tillbaka alla sina erkännanden och påstod att han var helt och hållet oskyldig till de gräsliga brott han var dömd för:

– Jag är inget helgon, men jag tror att jag kommer att komma till himlen, sa han till en dokumentärfilmare strax före sin död.

– Och de som utförde morden kommer att straffas av Gud. ■