En mordisk callgirl

Hur en eskorttjej mördade en Google-chef.

Den 22 november 2013, bara dagar före Thanksgiving, klev Alix Tichelman och Forrest Hayes ombord på hans lyxbåt ”Escape”. Hayes var en medelålders gift man, far till fem barn och en högt uppsatt chef på Google. Tichelman var en attraktiv, mörkhårig prostituerad som Hayes hade anlitat för kvällen. Efter att paret gått ombord på det extravaganta gömstället stannade de till för en snabb kram. De började prata och skratta, men denna historia skulle inte få ett lyckligt Pretty Woman-slut.

Efter en liten stund tog Tichelman fram en rad tillbehör som används till att ta heroin. Hayes såg nervöst på när Tichelman blandade ingredienserna. Den 26-åriga glädjeflickan tittade på sin ”sugar daddy” och injicerade drogen i sig. Hayes kände sig trygg när han såg att dosen var säker. Han lyste med mobilens ficklampa på sin arm och paret letade efter en ven att injicera drogen i.

Det tog inte lång tid att hitta en och Tichelman gav snabbt en dos som skulle bli dödlig i Hayes ådror. Paret kysstes en sista gång och bara några sekunder senare tog sig Hayes på bröstet och förlorade medvetandet.

Tichelman försökte återuppliva sin värd genom att skaka honom, men han hade redan fått hjärtstillestånd orsakad av drogerna. Ringde hon ambulans? Ropade hon på hjälp? Nej. Istället packade hon ihop sin utrustning, rengjorde bordet och klev över den döende mannen till dörren. På vägen ut drack hon upp vinet som hade hällts upp till henne och sedan drog hon ner persiennerna. De kommande timmarna låg Hayes kropp hjälplös på hamnplats B i Santa Cruz hamn.

Tichelmans advokater hävdade att hennes beslut att lämna sin klient för att dö togs i panik, men andra var inte lika övertygade om det. Det var trots allt inte första gången en man hade tagit en överdos i den mordiska glädjeflickans sällskap.

SJUNKER DJUPARE

Tichelman föddes i en rik överklassfamilj i Georgia, USA. Familjen bestod av en mamma, pappa, en syster och Tichelman själv. Hon var en söt liten pojkflicka med en kort blond page och ett busigt leende. Men Tichelman har sagt att hennes föräldrar tyckte att hon var ett ”intensivt” barn som i en mycket ung ålder visade stort intresse för skräckfilmer.

Hennes upproriska beteende visade inga tecken på att avta när hon närmade sig vuxen ålder. I en intervju med en fetischtidning 2012 sa hon att hon alltid har varit ”dragen till en mörkare sida”. Under sina ungdomsår gick hon från att experimentera med små vita piller till hårdare substanser och blev drogberoende. Hennes föräldrar försökte hålla ordning på sin dotter genom att skicka henne på dyra internatskolor som specialiserade sig på att få trotsiga tonåringar på rätt kurs. Tichelman skickades till en skola i Georgia och sedan en skola i Maine, men inget lyckades tygla hennes besvärliga beteende.

2003 skickades hon till ett strängare program i Utah. Men inte ens här kunde man tämja hennes upproriska uppförande. Hon stämde förbjudna lesbiska möten i trapphus och badrum och hon bröt mot reglerna. Tichelman saknade varken utbildning eller intellekt, hennes vänner från skoltiden beskrev henne som ”väldigt smart och djup”. Hon studerade journalistik och tog examen från Georgia State University.

2010 började Tichelman byta sex mot pengar. Hon sa till sina vänner att hon bara tog emot pengar från män som hon ”ändå skulle ligga med”. Hennes sociala medier svämmade över av selfies på den slanka skönheten som poserade i provocerande underkläder och ställningar. Tichelman visade också upp sin kropp på strippklubbar och uppträdde med förföriska danser för stirrande kunder som var villiga att betala för hennes uppmärksamhet. På hennes tatueringar stod det ”Helvetet är kärlek” och ”Tills döden skiljer oss åt” – ett olyckligt förebådande av vad som skulle ske.

Dean Riopelle var en 53-årig klubbägare från Atlanta som avgudade Tichelman. Paret träffades när hon arbetade som fetischmodell. Riopelle var medlem i ett rockband som kallades ”Impotent Sea Snakes” och som var känd för sina obscena scenshower. Det lyckliga paret flyttade ihop i Riopelles hem.

2012 fick Tichelman en diamantring av klubbägaren och det såg ut som om den galna Tichelman skulle få sitt lyckliga slut. På sin Facebook-sida skrev hon: ”Livet är bra, jag är så jävla välsignad, en underbar pojkvän, fint hus, apor, kärleksfull familj […] jag tror inte det kan bli bättre än så här.” Men under denna till synes vackra yta fanns rapporter om en vacklande relation på grund av Tichelman, som trots sitt vackra utseende var svartsjuk på andra kvinnor. Hon kunde också skrika åt Riopelles barn och anklaga dem för att ”komma emellan” henne och deras far.

I september 2013, två månader före Hayes död, dog Tichelmans pojkvän av en överdos. Tichelman hävdade att hon hittade honom medvetslös när hon klev ur duschen. Hon ringde omedelbart efter en ambulans och sa att Riopelle inte svarade trots hennes återupplivningsförsök. Ambulansen kom men Riopelles liv gick inte att rädda. Hans död fastställdes som en olycka efter att obduktionsrapporten visade på dödliga halter av heroin, alkohol och smärtstillande i hans kropp.

Khristina Brucker, före detta nanny till klubbägarens barn, skyllde spänningarna i hushållet på hans flickvän. Brucker arbetade för Riopelle och tog hand om hans barn från ett tidigare äktenskap, men hon lämnade hans herrgård ett år före hans död. Hon hävdade dock att hon aldrig såg sin tidigare arbetsgivare ta droger eller dricka för mycket. ”Han var en man som var skeptisk till att ta Alvedon”, hävdade hon.

Tichelmans vänner har ifrågasatt detta påstående och hävdade att Riopelle drack mycket under förhållandet med Tichelman. Ändå blev hans vänner chockade när de hörde att han dog av en överdos. Några spekulerade i att han försökte förstå sin flickväns missbruk. Riopelle ville gifta sig med Tichelman, men hade svårt att acceptera hennes tvivelaktiga vanor. Han berättade för sina vänner att han och Tichelman hade valt ut hennes förlovningsring, och om hon kunde hålla sig nykter i 14 månader skulle de gifta sig på natten under Halloween. Strax efter att han berättade detta för sina vänner fick han dock reda på att hans livs kärlek sålde sex för att finansiera sitt beroende. När han upptäckte det var han utom sig av raseri och hotade att slänga ut Tichelman. Han gjorde inte det, istället tog han flaskan och började dricka, bara dagar före sin död.

De som kände Tichelman väl sa att hon verkligen älskade Riopelle och blev helt förstörd av hans död. Hon tankade sin svarta Mustang och åkte tillbaka till sina föräldrars hem i Folsom, en förort till Sacramento. Under tiden hon var där träffade hon Chad Cornell som var medlem i ett metalband. Paret förälskade sig i varandra, men Cornell sa att modellen var en plågad tjej. Cornell var medveten om sin flickväns heroinberoende och försökte hjälpa henne att bli ren, men allt var förgäves. Några månader in i deras förhållande förstod Cornell att hans flickvän smusslade med något. Hon åkte på ”modellplåtningar” och återvände utan bilder, men med mycket pengar. Han insåg senare att hon faktiskt avvek för att träffa kunder. Cornell mindes att Tichelman skrattade när han frågade henne om hon var prostituerad, ”som om det var det roligaste hon någonsin hade hört”.

Natten då Hayes dog ringde Tichelman till Cornell tidigt på morgonen. Han beskrev samtalet som ”uppjagat” och hon berättade för honom att hon hade varit på en båtfest där vännerna började ta tunga droger. Hon sa att det gjorde henne obekväm och hon därför lämnade festen tidigt. Paret var ihop i flera månader, men en dag när Cornell klev ur duschen fann han sin flickvän rotandes i hans plånbok. Han packade hennes väskor och kastade ut henne.

SÖKER SÄLLSKAP

Silicon Valley är känt för sina superrika och inflytelserika rika män. 2013 började Hayes arbeta på Googles topphemliga kontor i Santa Cruz. Han började sin karriär i bilindustrin hemma i Michigan. Under åren klättrade han på företagsstegen och fick chefsjobb på Apple och Sun Microsystems. Innan han dog arbetade han med Googles ”moonshot factory”-projekt och utvecklade satsningar som Google Glass och självkörande bilar.

Han hade varit gift med sin fru Denise i 17 år och bodde i ett hus värt flera miljoner dollar. Hayes var mycket stolt över sin båt och hade inte sparat på krutet när han inredde den. Han lät montera en kaptensstol för 8 000 dollar (motsvarande cirka 70 000 kronor) och ett toppmodernt säkerhetssystem värt 200 000 dollar (motsvarande nästan två miljoner kronor) med högupplösta kameror. Men bakom fasaden av en lycklig

familjefar sökte han också upp andra kvinnor.

Tichelman var bara en av många kvinnor han träffade under månaderna före sin död. Han hittade stripparen som prostituerat sig på en hemsida som hette ”Seeking Arrangement” (Söker Sällskap), där de rika ”investerar” i kvinnorna. Enligt polisen skröt Tichelman om att hon hade en kundbas bestående av 200 män, inklusive andra lönsamma kunder från Silicon Valley. När Tichelman och Hayes träffades 22 november 2013 var de enligt polisen redan bekanta med varandra.

Morgonen efter festen ombord på Escape blev Hayes fru orolig när hennes man inte dök upp. Hon ringde båtens kapten och frågade efter honom. Kaptenen åkte och letade på Escape, där han hittade Hayes kalla kropp på golvet.

På brottsplatsen upptäckte polisen ett tydligt injektionsmärke på Hayes arm och två smutsiga vinglas. Under ett avsnitt av det amerikanska nyhetsprogrammet 48 Hours berättade brottsplatsexperten Steven Clark för Maureen Maher att ”någon annan hade varit där”.

Polisen sökte genast igenom Hayes telefon för att söka efter ledtrådar om vem han träffade den natten. De upptäckte snabbt att Hayes hade en profil på ”Seeking Arrangements” hemsida och att han hade pratat med Tichelman. De började också leta efter övervakningsfilmen från Escape, men fartygets kapten, som arbetade för flera rika kunder, berättade att övervakningskameran inte fungerade.

Det tog polisen tre månader att räkna ut att det inte stämde och att kameran faktiskt hade spelat in hela mötet. Filmen låg lagrad på en fjärrserver. Polisen pratade med medieföretaget som hade satt upp kameran och lyckades få tag på filmen. När de såg hur händelsen utvecklades framför dem chockades de av upptäckten att Hayes död var en potentiell mordutredning.

De såg hur Hayes tog sig på bröstkorgen i panik och sedan ramlade ner på golvet. De som har sett videon hävdar att Hayes led av heroinets effekter i sju minuter, medan hans mörkhåriga, tatuerade gäst inte gjorde någonting för att rädda hans liv.

Polisen såg på medan den enda som hade kunnat kalla på hjälp promenerade ut genom dörren utan att ens vända sig om. Hayes dödsannons i Santa Cruz Sentinel löd: ”Forrest kommer framförallt att bli ihågkommen som en kärleksfull man och far. Han älskade att umgås med sin familj hemma och på sin båt. Hans briljanta sinne, smittsamma leende och varma kramar kommer att vara saknade och älskade i hans vänners och familjs minnen.”

FLYKTEN

Polisen studerade det chockerande materialet i ett försök att urskilja identiteten på Hayes gäst. De jämförde tjejen på videon med Hayes kontakter online. Tichelmans tydliga tatueringar och mörka hår gjorde det lätt för polisen att matcha henne till en profil på ”Seeking Arrangement”. Det skulle dock ta flera månader för polisen att få tag på och förhöra henne. Grundaren av ”Seeking Arrangement” berättade för 48 Hours att trots att Tichelmans profil var godkänd visste inte företaget att hon använde profilen för att marknadsföra sin prostitution.

Flera månader efter att hon lämnade Google-chefen att dö hörde Tichelman av sig till Cornell och berättade att hon planerade att flytta tillbaka till Atlanta. Hon försökte stämma träff med honom en sista gång. Cornell var förvånad över att hans exflickvän tycktes ha lugnat ner sig efter deras uppbrott. Han hävdade att hon hade reagerat kraftigt när de gjorde slut och att hon sa flera elaka saker till honom. Men när de återupptog kontakten verkade hon vänlig och uppriktig. Paret diskuterade hennes planer på att flytta till en annan stat. En pank Tichelman behövde dock ett sista möte med en rik främling för att kunna ha råd med flyttkostnaderna.

Vad hon inte visste var att polisen höll på att gillra en fälla. Poliser under täckmantel övervakade hennes sociala medier och såg att hon planerade att lämna staten. De oroade sig för att de skulle missa chansen att arrestera hennes. De skapade en falsk profil på dating-sidan där hon hade träffat Hayes. ”Kunden”, som kallade sig Sebastian, startade en konversation med henne och bad om att få träffa henne på ett hotell i Santa Cruz. ”Sebastian” var villig att betala för privilegiet. Han satte in flera hundra dollar på hennes konto och lovade henne mer när hon träffade honom.

Tichelman hånade först sin kund och kallade honom ”snåljåp”, hon sa att vissa män var villiga att betala ”det dubbla”.

Det räckte ändå för att locka fram henne. Den 4 juli

lämnade Tichelman sina föräldrars hem Folsom, där hon gömde sig. Hon gick in på hotellet och förväntade sig att träffa sin senaste välgörare. Istället greps hon av polisen som hittade en laddad heroinnål i hennes väska. När hon insåg att hon hade blivit påkommen brast hon ut i gråt.

RÄTTVISA

Tidningen Santa Cruz Sentinel frågade Santa Cruz vice polischef Steve Clark, som jobbade med fallet från början, om överdosen var en olycka eller avsiktlig. Han svarade att bevisen pekade på mord snarare än vållande till annans död.

Tichelmans rättegång ägde rum i Santa Cruz i maj 2015, flera månader efter Hayes död. Athena Reis, Tichelmans offentliga försvarare, uttalade sig utanför domstolen: ”Allt vi har granskat bekräftar att Forrest Hayes ville ta heroin den natten och att han dog som en följd av en oavsiktlig överdos. Varken fröken Tichelman eller Hayes förväntade sig något annat än njutning av deras ömsesidiga och gemensamma narkotikamissbruk.”

Tichelmans försvarsadvokat Larry Biggam hävdade att hans klient inte hade någon anledning att döda Hayes. Han var en långsiktig inkomstkälla för henne och hon skulle få det sämre ställt om han var död. Men Tichelman förklarade sig skyldig till vållande till annans död och administrering av droger. Hon erkände också prostitution, droginnehav och att ha förstört eller undanhållit bevis.

Domaren dömde Tichelman till sex års fängelse. Domaren gick med på att Tichelman skulle sitta av tiden i fängelset Santa Cruz County Jail och att hon fick tillgodoräkna sig tiden hon suttit inne i väntan på rättegång. I slutet av rättegången bad hon om ursäkt till familjen Hayes via sitt försvar för den skada hennes handlingar hade orsakat. Hon sa att det var en olyckshändelse och att hon inte hade för avsikt att skada någon.

Biggam kallade Google-chefens död för en ”oavsiktlig överdos mellan två samtyckande vuxna”. Rafael Vazquez, biträdande distriktsåklagare i Santa Cruz, berättade för media att åtalet mot Tichelman väcktes trots tydliga invändningar från Hayes närmaste. Familjen fruktade att en offentlig rättegång skulle skämma ut hans fru och barn ännu mer och de hade redan blivit tillräckligt traumatiserade efter att Google-chefens dubbelliv avslöjades. ”De ville bara att detta skulle försvinna”, sa Vazquez. ”Men vi hade en skyldighet att driva fallet”. Vazquez sa att ingen i Hayes familj var närvarande vid rättegången, men en advokat som företrädde dem fanns på plats.

Familjen Hayes har hållit sig utanför rampljuset sedan rättegången och har flyttat till en annan stat. Tichelmans familj har stått vid hennes sida under hela rättegången och straffet, men vägrar att prata med media. Hon släpptes ur fängelset i mars 2017, men lämnades över till den amerikanska nationella säkerhetsenheten, som förväntas deportera henne till hennes hemland Kanada inom en snar framtid.

Riopelles död 2013 ledde inte till åtal och fastställdes som en olycka. Men på grund av likheterna mellan de två dödsfallen började polisen utreda fallet igen. Polisen i Milton jämförde anteckningar och arkiv med polisen i Kalifornien och såg eventuella likheter mellan dödsfallen. Polisen i

Milton ”ser på ärendet igen för att säkerställa att inget har förbisetts och att inget falskspel var inblandat”.